Ze świata nauki

Należąca do NASA sonda kosmiczna Cassini krąży na orbicie Saturna od 2004 roku. Po 13 latach owocnej pracy rozpoczyna ostatni rozdział swojej niezwykłej historii. 26 kwietnia 2017 roku sonda zrobi pierwszy z serii „nurkowań” poprzez mierzący 2400 kilometrów odstęp między Saturnem a jego pierścieniami w ramach „grand finale” misji.

Mroczne grudniowe poranki uprzyjemnia nam kometa C/2013 US10 Catalina. Można ją dostrzec w południowo-wschodniej części gwiazdozbioru Panny, czyli kilka stopni nad południowo-wschodnim horyzontem. Najlepiej obserwować obiekt za pomocą lornetki lub teleskopu. Około grudniowego nowiu (11 grudnia 2015 roku) da się ją dostrzec gołym okiem na niebie poza terenami miejskimi

Naukowcy doszli do wniosku, że Wenus przez 2–3 miliardy lat mogła być przyjazną planetą utrzymującą wodę w stanie ciekłym aż do momentu dramatycznej transformacji, która rozpoczęła się około 700 milionów lat temu i pojawiła się na powierzchni około 80% planety.

Przez ostatnie 100 lat obiekt określany dziś jako 134340 Pluton przechodził astronomiczne przygody klasyfikacyjne. Jeszcze zanim został odkryty, już nazwano go Planetą X, której odziaływania miało zaburzać spokojny kurs Neptuna. Z biegiem lat okazało się, że wcale tą planetą nie jest, ba, w ogóle nie jest planetą.

Chińscy inżynierowie stworzyli robota, który naśladuje wygląd i ruchy pustynnej jaszczurki. Dzięki temu jest dobrze przystosowany do warunków, które panują na powierzchni Marsa. Taki robot mógłby zastępować marsjańskie łaziki, docierając do miejsc, które dla nich są na przykład zbyt strome albo zbyt małe.