Astronomia

Od końca 2019 roku Betelgeza nie tylko ciemniej, ale także zmienia swój kształt, jak pokazują nowe zdjęcia gwiazdy. Betelgeza to czerwony nadolbrzym widziany w gwiazdozbiorze Oriona, a jednocześnie jedenasta pod względem jasności gwiazda na nocnym niebie. Znajduje się w odległości ok. 640 lat świetlnych od Słońca.

Stosunkowo niedawno – 800 tysięcy lat temu – wydarzyła się potężna kolizja kosmiczna. Meteoryt, który uderzył wówczas w powierzchnię Ziemi miał około półtora kilometra szerokości, a odłamki i ślady tego zderzenia miały zasięg około 10 procent powierzchni planety, obejmując trzy kontynenty. Dotąd jednak bezskutecznie szukano krateru po wulkanie – aż do teraz. Zdaniem badaczy, jest on ukryty pod polem wulkanicznym w południowowschodnim Laosie.

Rozpoczynający się rok 2020 będzie bez wątpienia niezwykłym rokiem dla ludzi lubiących patrzeć w gwiazdy. Oto kalendarz najważniejszych wydarzeń tego roku związanych z astronomią i wielkimi planami podboju Kosmosu.

Rok 2020 ma być niezwykłym rokiem dla nauki. Redaktorzy tygodnika „Nature” wybrali najważniejsze wydarzania i działania, które ich zdaniem warto obserwować w nadchodzącym roku. Trzy najważniejsze ich zdaniem tematy to: inwazja na Marsa, wyzwania i dyskusje klimatyczne i hybrydy ludzko-zwierzęce. Wiele zdarzy się też w innych badaniach kosmicznych, fizyce cząstek elementarnych i innych przedsiędwzięciach z zakresu medycyny, genetyki i materiałoznawstwa.

Chińscy astronomowie wprowadzili nową metodę poszukiwania czarnych dziur. Dzięki niej, jak twierdzą, uda się znacząco zwiększyć liczbę zlokalizowanych obiektów tego typu. Odnotowali też pierwszy sukces – znaleźli obiekt o masie siedemdziesięciu Słońc, oddalony od nas o około 15 tysięcy lat świetlnych. Jego wielkość wzbudziła kontrowersje – nikt nie spodziewał się tak dużej czarnej dziury w tej części Drogi Mlecznej, ponieważ wedle obliczeń nie ma tam tak dużych gwiazd.

Naukowcy przygotowujący nową misję NASA, w której udział weźmie łazik Mars 2020, stwierdzili, że jednym z najlepszych miejsc do poszukiwania oznak starożytnego życia jest krater Jezero. Nowa misja rozpocznie się w lipcu lub sierpniu 2020 roku, lądowanie na Marsie planowane jest na 18 lutego 2021 roku.

Naukowcy znaleźli dowody na kataklizm, do którego doszło w naszej galaktyce, a jego efekty były odczuwalne w odległości nawet 200 tys. lat świetlnych od centrum Drogi Mlecznej.

Naukowcy doszli do wniosku, że Wenus przez 2–3 miliardy lat mogła być przyjazną planetą utrzymującą wodę w stanie ciekłym aż do momentu dramatycznej transformacji, która rozpoczęła się około 700 milionów lat temu i pojawiła się na powierzchni około 80% planety.